Topzwemster verlegt haar sportgrenzen
Auteur: Auke Schipper
Bron: FlevoPost, 6 maart 2009
LELYSTAD – 'Omdat ik een sportfreak ben, ken ik de meeste sporten wel. Ik heb ze alleen nog nooit gedaan,' zegt Jolijn van Valkengoed. Daar gaat vanaf nu verandering in komen voor de topzwemster uit Lelystad. Bij verschillende lokale sportclubs traint ze binnenkort een keertje mee, waarna ze - en daarmee zijn wij zeer vereerd - over haar ervaringen schrijft in de FlevoPost. 'Hopelijk wordt zo bij de lezers interesse gewekt voor de sportverenigingen in Lelystad.'
Hoewel ze oprecht nieuwsgierig is naar andere sporten, gaat Jolijn - vorig jaar nog deelneemster aan de Olympische Spelen in Beijing (China) - de uitdaging niet alleen voor haarzelf aan. Ze werkt momenteel voor het Sportbedrijf Lelystad, dat onder meer tot doel heeft om de sportparticipatie te stimuleren. 'Door diverse sportverenigingen te bezoeken en mee te doen, willen we hen aandacht geven. We hopen dat mensen zo te weten komen wat er allemaal te doen is in Lelystad,' vertelt de 27-jarige zwemster.
Een sport als voetbal geniet al grote bekendheid en staat dus niet bovenaan het lijstje. Daarentegen lijkt turnen of rolstoeldansen haar erg leuk. 'En onderwatersport. Ik zwem elke dag, maar heb nog nooit gedoken,' lacht Jolijn. 'Judo lijkt me ook leuk om te doen. Ik ben gewoon heel benieuwd hoe het allemaal werkt.'
Een goede planning is erg belangrijk, want de Lelystedelinge combineert de 'snuffelstages' bij sportclubs met haar succesvolle sportcarrière. 'Ik train zelf 's ochtends en 's middags en moet goed om mijn rust denken, maar het wordt soms gewoon vijf of zes uur sporten op een dag,' glimlacht ze. 'Ik denk dat ik wel eens spierpijn krijg, omdat ik hele andere spieren ga gebruiken. Het is dus ook opletten op blessures. Het is allemaal heel erg leuk, maar mijn eigen sport moet er niet onder gaan lijden.'
Zwemmen staat nog altijd op één, maar Jolijn is ook al nadrukkelijk met haar leven daarna bezig. De volgende Olympische Spelen zijn in 2012 in Londen. Tegen die tijd is de Lelystedelinge 31 jaar. 'Als ik eerlijk ben, denk ik dat ik dan niet meer op het hoogste niveau meedoe. Ik moet dus ook aan mijn maatschappelijke carrière denken.' Haar ouders hebben Jolijn altijd gestimuleerd een diploma te halen en daar is zij ze behoorlijk dankbaar voor.
Aan de Johan Cruijff University voltooide de topzwemster de opleiding commerciële economie, waarna ze haar studie Communicatiewetenschap aan de Universiteit van Amsterdam stopzette vanwege de Olympische Spelen. 'Die studie wil ik nog wel afmaken,' zegt Jolijn stellig. Toen de toenmalige directeur Jan Schuitema haar in november echter benaderde om twintig uur per week voor het Sportbedrijf te komen werken, besloot ze die kans met beide handen aan te grijpen. Ze ondersteunt Natalia Buisman op de afdeling PR en Marketing.
'Het is leuk om hier te werken gezien mijn opleiding, maar ook vanwege mijn band met het Sportbedrijf,' laat Jolijn weten. 'Ik ben hier in 2007 komen zwemmen met mijn broertje (de 25-jarige Thijs van Valkengoed is eveneens een topzwemmer, red.) en heb het Sportbedrijf en sportcentrum De Koploper heel goed leren kennen. Nu kan ik ook zien hoe de organisatie van binnen is.'
De rubriek 'In de sportlight' van Jolijn van Valkengoed verschijnt vanaf vrijdag 20 maart één keer per twee weken in de FlevoPost.
