Geschiedenis
NK staat voor Nederlandse (Nationale) Kampioenschappen, EK staat voor Europese Kampioenschappen, WK staat voor Wereldkampioenschappen, EJOD staat voor Europese Jeugd Olympische Dagen (nu Europees Jeugd Olympisch Festival) en kb staat voor korte baan.
EK 2008
De Europese Kampioenschappen vonden in eigen land plaats. De laatste twee weken van maart was het zwembad in Eindhoven oranje gekleurd. Het was mijn het eerste toernooi samen met mijn zus Jolijn en voor mij betekende het ook mijn rentree op internationaal niveau. Een fantastische ervaring. Op de eerste dag mocht ik meteen aan de bak. De 100m. schoolslag in de series ging al meteen super. Ik zwom slechts 0,07 seconden boven de limiet voor de Olympische Spelen en was nog maar 0,12 seconden van mijn persoonlijk record verwijderd. Mijn concurrenten haalden de halve finale niet en dat betekende dat ik sowieso voor de wisselslagestafette de snelste man was en de OS al een stuk dichterbij was gekomen. In de halve finale ging het helemaal super. Op de eerste 50m. klokte ik al een persoonlijk record en op de 100m. tikte ik 0,3 seconden onder mijn Nederlandse record aan. Dat betekende een OS ticket en een finale plaats. Op de volgende dag ging ik in die finale iets langzamer, maar belandde op een mooie zevende plek! Daarnaast zwom mijn zus Jolijn naar een estafettelimiet voor de OS en dat betekende twee ‘Van Valkengoedjes’ op het vliegtuig naar Beijing!
Op dag drie moest ik alweer aantreden voor de 200m. schoolslag. Mijn lichaam was moe en alles kostte veel energie. In een goede race, waarin ik alles had gegeven wat er op dat moment in zat, zwom ik naar een tijd van 2.16.17. Wel sneller dan op de Dutch Open Swim Cup, maar met een 23ste plaats helaas niet voldoende voor de halve finale. Hierdoor had ik een dagje rust en kon ik me voorbereiden op de 50m. schoolslag. Deze ging heel goed en in de series zwom ik meteen een persoonlijk record van 28.51. Hiermee ging ik als 15de door naar de halve finales. In die halve finale ging ik een fractie langzamer, maar schoof wel een plekje op, ik werd 14de.
Tot slot werd de 4x100m. wisselslag gezwommen op de laatste dag van het toernooi. Ik startte zowel in de series als in de finale. Hierin ontliepen mijn splittijden elkaar bijna niet. 1.00.74 in de series en 1.00.70 in de finale. Dit waren natuurlijk uitstekende splits, maar helaas leverde dit geen medaille op. Natuurlijk misten we Pieter van den Hoogenband (geveld door griep), maar ook de rugslag was zwakker dan normaal. We eindigde als vierde, op slecht 0,15 seconden van het brons. Onze tijd was overigens wel ruim voldoende voor een nieuw Nederlands record.
Vlak voor deze superspannende race had mijn zus Jolijn ook gezwommen in de estafette 4x100m. wisselslag, maar dan natuurlijk voor de dames. Ook die race was zeer spannend, maar de Nederlandse dames hadden meer geluk. Zij pakten brons! Een geweldige prestatie.
